Produsele biocide conțin una sau mai multe substanțe active, având scopul să distrugă, să împiedice, să facă inofensivă și să prevină acțiunea sau să exercite un alt efect de control asupra oricărui organism dăunător, prin mijloace chimice sau biologice.

Biocidele sunt reglementate strict la nivel global, deoarece pot prezenta riscuri pentru sănătatea umană și de mediu. Produsele biocide trebuie să fie autorizate de autoritățile competente înainte de a fi introduse pe piață.

Produsele biocide sunt utilizate pentru controlul organismelor dăunătoare sănătății umane, sănătății animale și mediului sau a organismelor care provoacă daune activităților umane. Aceste organisme includ dăunători (de exemplu, insecte, șobolani sau șoareci) și microorganisme (de exemplu, bacterii, virusuri, mucegaiuri).

Biocidele sunt de două tipuri principale: oxidante (care atacă celulele prin oxidare, cum ar fi clorul) și neoxidante (care interferă cu procesele celulare, cum ar fi cele care opresc respirația). 

Tipuri de biocide:

• Oxidanți: Distrug microorganismele prin oxidare, distrugând structura celulei. Exemple: clor, acid peracetic.
• Neoxidanți: Întrerup reproducerea, opresc procesul de respirație sau deteriorează peretele celular. Exemple: 1,2-benzizotiazolin-3-onă, 5-cloro-2-metil-4-izotiazolin-3-onă. 

Utilizări comune:

• Tratarea apei: Pentru a distruge bacterii, alge și alți germeni în piscine, sistemele de apă industrială sau în sisteme de apă potabilă.
• Prevenirea coroziunii: De exemplu, pentru a proteja sistemele industriale de apă de infestări microbiene.
• Dezinfectarea suprafețelor: Multe substanțe de curățare dezinfectante conțin biocide pentru a distruge microorganismele.
• Conservarea produselor: Biocidele pot fi adăugate la alte materiale (lichide sau solide) pentru a preveni deteriorarea cauzată de organisme microbiene. 
• Aspecte de reglementare și siguranță

Produsele biocide includ, printre altele:

• Insecticide
• Repelente pentru insecte
• Dezinfectanți
• Conservanți pentru materiale precum lemnul, materialele plastice și fibrele
• Vopsele antivegetative pentru protecția corpurilor de nave

Produsele biocide joacă un rol important în viața de zi cu zi a cetățenilor, ajutând la protejarea împotriva:

• Bolilor transmise de vectori (de exemplu, malaria, Boala Lyme (borelioza), Febra West Nile)
• Bolilor transmise prin apă (de exemplu, holeră, diaree, hepatita A, febra tifoidă, dizenteria)
• Infecțiilor dobândite în spital

Acestea sunt folosite pe scară largă în domeniul medical, în special pentru:

• prevenirea și controlul infecțiilor nosocomiale
• sterilizarea dispozitivelor medicale
• dezinfectarea suprafețelor și echipamentelor

De asemenea, sunt utilizate pe scară largă în diverse materiale precum materialele plastice, vopselele, textilele, lemnul etc, pentru a le proteja împotriva deteriorării.

Cu toate acestea, oamenii, animalele și mediul se pot expune la riscuri din cauza proprietăților intrinseci și a modalităților greşite de utilizare a produselor biocide.

Utilizarea excesivă și necontrolată a biocidelor poate avea un impact semnificativ, atât asupra mediului, a sănătății umane, cât și din punct de vedere economic.

Pentru a controla riscurile şi a asigura eficacitatea produselor biocide este important să urmăm cu exactitate instrucțiunile de pe ambalaj și să folosim doar cantitățile recomandate de producător. Utilizarea unor doze mai mici decât cele indicate în instrucţiuni nu asigură distrugerea sau controlul (micro)organismului vizat şi în timp determină creşterea rezistenţei acestuia. Doze în exces determină creşterea expunerii la substanţe periculoase a omului, a animalelor si a mediului, cu riscuri de accidente sau îmbolnăviri. Există dovezi științifice că utilizarea greșită a biocidelor poate contribui la apariția unor tulpini de bacterii rezistente nu doar la biocide, ci și la antibiotice.

Respectarea unor reguli de bază în ceea ce privește produsele utilizate pentru igiena personală și pentru dezinfecția mediului înconjurător este suficientă.

Trebuie să fim atenți la cantitățile pe care le utilizăm și să urmăm cu strictețe instrucțiunile de utilizare, din respect pentru sănătatea noastră și pentru mediul înconjurător.